지난 5일, 미국 크리스천 포스트는 최근 발표된 바나 그룹(Barna Group)의 연구 결과를 발표했습니다. 

그 연구 결과에 의하면 미국에서 정기적으로 교회에 참석하고 성경이 하나님의 말씀이라고 믿는 10명의 부모 중에서 6명은 어린이 프로그램이 교회 선택의 기준이라고 합니다. 

물론 이 말은 자녀를 가진 부모들이 교회를 선택할 때 어린이 프로그램을 중요하게 생각한다는 말이지 일반적인 교인들도 이것을 교회 선택의 중요한 기준이라고 말하는 것은 아닙니다. 

교회를 선택하는 기준에는 어린이 프로그램 외에도 그 교회의 신앙적인 정서나 문화, 분위기, 시설, 목회자 등 여러 가지가 있습니다.

그럼에도 불구하고 바나 그룹의 연구 결과는 주목해 볼 필요가 있습니다. 

교회가 젊은 세대와 젊은 가정들에게 다가가기 위해서 가장 관심을 기울여야 할 사역이 바로 이 같은 어린이 사역이기 때문입니다. 

이런 점에서 어린이 사역을 담당하고 있는 차세대 교육 팀은 우리 교회의 미래를 책임진 분들입니다. 

혹시 오늘 이런 분들을 만나면 따뜻한 말 한 마디라도 건네주시면 좋겠습니다, 

‘덕분에 우리 교회의 미래가 밝습니다, 고맙고 감사합니다’라고.